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Cuando la LFP anunció la reducción de 20 a 18 equipos, recibí tres mensajes el mismo día de apostantes que seguían mis análisis preguntándome lo mismo: «¿Y esto cómo afecta a las apuestas?». La respuesta corta es que afecta a todo. La respuesta larga es este artículo.
La Ligue 1 batió su récord histórico de asistencia en 2024-25 con una media de 27 948 espectadores por partido y 8,55 millones acumulados. Menos equipos no significó menos público ni menos interés. Significó una liga más compacta, con menos jornadas de relleno, más tensión en cada partido y un calendario que obliga a los equipos a gestionar sus recursos de forma diferente. Para el apostante, eso se traduce en mercados más volátiles y en la desaparición de los «partidos muertos» que en ligas de 20 equipos ocupaban las jornadas intermedias.
De 20 a 18 Equipos: Por Qué se Redujo la Ligue 1
La primera vez que cubrí una reunión de la LFP sobre la reducción, el ambiente era tenso. Los clubes pequeños temían quedarse fuera y los grandes querían una liga más televisiva. Laurent Lafon, presidente de la misión de información del Senado sobre la financiarización del fútbol francés, lo describió de una forma cruda: es el fin de un ciclo, el ciclo de las ilusiones.
La reducción se aprobó oficialmente en 2023 y se implementó de forma progresiva. La temporada 2023-24 fue la última con 20 equipos, descendiendo cuatro y ascendiendo solo dos para llegar a los 18 definitivos. Las razones oficiales fueron varias: mejorar la competitividad reduciendo el número de equipos débiles, alinear la liga con los principales campeonatos europeos en cuanto a jornadas, y optimizar el calendario para dar espacio a las competiciones europeas reformadas.
La razón no oficial, que cualquiera en el sector conocía, era económica. Con los derechos televisivos en caída libre — el contrato fijado en 500 millones de euros anuales frente a los 624 del ciclo anterior — repartir ese dinero entre 18 equipos en lugar de 20 significaba un 11% más por club. Para equipos al borde de la insolvencia, esa diferencia era cuestión de supervivencia.
El impacto en la competición fue inmediato. Menos equipos implica que cada punto vale más, que la diferencia entre la permanencia y el descenso es más estrecha, y que los partidos entre equipos de la zona media-baja adquieren una importancia que antes no tenían. Para un apostante, eso significa que las cuotas de partidos entre equipos «pequeños» reflejan una incertidumbre real, no una inercia de temporadas anteriores.
Sistema de Puntos, Desempates y Play-Off de Descenso
El sistema de puntos es el estándar europeo: tres puntos por victoria, uno por empate, cero por derrota. 34 jornadas con formato de ida y vuelta — cada equipo juega una vez como local y una como visitante contra cada rival. El PSG conquistó su decimotercer título en 2024-25 con 84 puntos en 34 jornadas y cero derrotas, una marca que da una idea del nivel que domina la clasificación.
Los criterios de desempate son, por orden: diferencia de goles general, goles a favor, resultados directos entre los equipos empatados, diferencia de goles en los enfrentamientos directos, y finalmente un play-off si todo lo anterior es idéntico — algo que en la práctica nunca ha sido necesario.
El play-off de descenso es la novedad que más afecta a las apuestas. El decimosexto clasificado — antepenúltimo — no desciende directamente sino que disputa una eliminatoria a ida y vuelta contra el tercer clasificado de la Ligue 2. Los dos últimos — decimoséptimo y decimoctavo — descienden sin red. Ese play-off crea un mercado de apuestas específico que no existía antes: puedes apostar al resultado de la eliminatoria, al equipo que disputará el play-off, y a combinaciones de descenso que incluyen o excluyen la plaza de play-off.
Los 34 partidos por equipo en lugar de 38 tienen un efecto estadístico que muchos ignoran. Con menos partidos, la varianza aumenta. Un equipo puede ser matemáticamente más fuerte que otro pero tener menos jornadas para demostrar esa superioridad, lo que eleva la probabilidad de «sorpresas» estadísticas. Eso beneficia a las cuotas de los equipos teóricamente inferiores: su probabilidad real de puntuar es mayor de lo que sugiere la diferencia de plantillas.
Cómo Afecta el Formato a los Mercados de Apuestas
Tuve una temporada entera para estudiar el impacto del nuevo formato en las cuotas, y mis conclusiones fueron claras. Hay tres efectos principales que el apostante informado puede aprovechar.
El primero es la compresión de la tabla. Con 18 equipos, la distancia entre el sexto y el decimocuarto clasificado es menor que en una liga de 20. Eso significa que las cuotas de partidos entre equipos de mitad de tabla son más ajustadas — más cercanas al 50/50 — y que encontrar valor requiere un análisis más fino de forma reciente, lesiones y calendario.
El segundo es el efecto calendario. 34 jornadas en lugar de 38 comprimen la temporada. Los equipos que compiten en Europa — PSG, Marsella, Lyon, Mónaco — tienen menos margen para rotar en liga sin perder puntos. Eso provoca periodos de fatiga donde sus resultados en liga bajan, creando ventanas de valor para apostar en contra de los favoritos durante las semanas de doble competición.
El tercer efecto es la relevancia de cada jornada. En una liga de 38 partidos, las jornadas 12 a 22 solían ser «tierra de nadie» donde los partidos tenían poco en juego para equipos de mitad de tabla. Con 34 jornadas, ese tramo se reduce drásticamente. Los puntos pesan más desde el principio, y las cuotas a largo plazo — campeón, descenso, clasificación europea — se mueven con más rapidez.
Para el mercado de over/under, el formato de 18 equipos ha tenido un efecto interesante. La intensidad competitiva mayor ha producido partidos ligeramente más cerrados en las primeras jornadas, pero la media goleadora se ha estabilizado al mismo nivel porque los partidos del PSG y de los equipos ofensivos compensan. El dato global sigue siendo fiable, pero hay que leerlo con matices por tramos de temporada.
Si estás dando tus primeros pasos en las apuestas de la Ligue 1, entender el formato es el cimiento sobre el que se construye todo lo demás. Las cuotas, los pronósticos, las estrategias — todo parte de comprender cómo funciona esta liga de 18 equipos y 34 jornadas. Para la visión completa, consulta la guía de apuestas en la Ligue 1.
¿Cuántos equipos compiten en la Ligue 1 desde la reducción?
Desde la temporada 2024-25, la Ligue 1 cuenta con 18 equipos en lugar de los 20 anteriores. Cada equipo juega 34 jornadas — 17 como local y 17 como visitante — en formato de ida y vuelta contra todos los demás.
¿Cómo funciona el sistema de play-off de descenso en la Ligue 1?
El antepenúltimo clasificado de la Ligue 1 disputa una eliminatoria a ida y vuelta contra el tercer clasificado de la Ligue 2. El ganador del global juega en Ligue 1 la temporada siguiente. Los dos últimos clasificados descienden directamente sin posibilidad de play-off.
